Cómo aprovechar al máximo la extensión de la línea de productos

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¿Has utilizado alguna vez un producto y te has preguntado cómo sería utilizar la variante del producto en cuestión? Digamos que has utilizado un jabón de baño en pastilla y te has preguntado lo genial que sería tener un gel de ducha de los mismos fabricantes. En eso consiste la extensión de la línea de productos. Muchas marcas utilizan las extensiones de línea de productos para mantener su base de clientes y seguir siendo relevantes en un mercado competitivo.

¿A qué se refiere la extensión de la línea de productos?

La extensión de la línea de productos es el proceso de expandir una línea de productos ya existente. Es cuando una empresa que ya produce un tipo de producto, hace algunos ajustes en ese producto o introduce una nueva variante. La nueva variante puede consistir en diferentes colores del producto, diferentes formas y tamaños, sabores y nuevos tipos de envases, o la adición de diferentes ingredientes al productoz

Una extensión de línea pretende impulsar las ventas de la marca y aumentar el alcance del producto ya establecido en el competitivo escenario del mercado. Hace que los clientes se sientan más entusiasmados e interesados por la marca.

Tipos de extensiones de línea de productos

En general, existen dos tipos de extensiones de línea de productos:

• Extensiones horizontales
• Extensiones verticales

Extensiones horizontales: Consisten en cambiar ciertos factores como el color o añadir ingredientes o sabores para diferenciar los productos manteniendo el mismo precio de mercado y la misma calidad. Algunos ejemplos de extensión de línea de productos que utilizan este método son los negocios de comida rápida y las bebidas.

Extensiones verticales: Consiste en aumentar o disminuir el precio y la calidad de un producto para crear un producto de menor calidad o un producto mucho mejor o lujoso. Un ejemplo de extensión de línea de productos son las marcas de artículos de tocador. Normalmente, fabrican nuevos productos con características modificadas y los venden a un precio más alto.

Beneficios de las extensiones de líneas de productos

Las marcas pequeñas, medianas o grandes utilizan las extensiones de línea de producto por sus numerosos beneficios, algunos de los cuales son:

Imagen tomada del producto de Strikingly

1. Aumento de los beneficios

Las extensiones de línea aumentan los beneficios. Supongamos que tienes un negocio de comida rápida. Antes sólo vendías pescado y patatas fritas. Sin embargo, te das cuenta de que a la gente le gusta la Pizza, así que empiezas a vender Pizza. O antes hacías Pizza, pero no del sabor Pepperoni. Empiezas a vender Pepperoni. Ahora, puedes llegar a los tres segmentos de tu mercado objetivo: a los que solo les gustan las patatas fritas, a los que solo les gusta la Pizza y a los que comprarán tanto patatas fritas como Pizza. De este modo, habrás conseguido nuevos clientes y conservado los antiguos. Es un método de bajo riesgo y bajo coste para aumentar las ventas, lo que se traduce en un aumento de los beneficios. Las empresas suelen utilizar las extensiones de línea para mejorar la demanda de productos y eliminar las amenazas competitivas del mercado.

2. Alternativas para los clientes

Las extensiones de línea ofrecen a los clientes más opciones y alternativas a la hora de comprar ese producto. Esto aumenta las posibilidades de compra del cliente. Cuanto más amplia sea la gama de opciones entre las que un cliente puede elegir, más probable es que tengas lo que quiere. ¿Recuerdas tu negocio de pizza y patatas fritas? El cliente al que le gustan las patatas fritas, pero prefiere la Pizza estará más inclinado a comprarle a ti en lugar de ir a buscar una pizzería.

3. Ahorrar costes

Si tu negocio tiene un producto ya establecido, puedes ahorrar el coste de comercializar nuevos productos utilizando extensiones de línea de productos. En lugar de lanzar un nuevo producto desconocido para los clientes, tu empresa puede invertir lo mismo en la extensión de línea de un producto ya existente y conocido. Por ejemplo, puedes crear una variante de tu jabón, como un gel de ducha, quizá con algunas mejoras. Esto sería más barato que crear un jabón completamente nuevo con ingredientes diferentes al existente.

4. Conciencia de marca

Imagen tomada del producto de Strikingly

Una extensión de línea puede hacer más visible una marca y diferenciarla de otras. Como productor, los clientes quieren saber que trabajas constantemente para mejorar tu oferta de productos. Sobre todo, cuando ven que tiene en cuenta las opiniones de los clientes a la hora de introducir cambios en el producto. Da la impresión de que los escuchas y hace que desarrollen una afinidad por tu marca. También ayuda a que el producto llegue a un público más amplio, lo que da a tu marca la oportunidad de ocupar más cuota de mercado y aumentar los ingresos.

Aunque las ventajas derivadas de una extensión de línea son enormes, también tiene sus inconvenientes. Veamos cuáles son.

Desventajas de la extensión de la línea de productos

1. Cuando una empresa no lleva a cabo una investigación detallada y precisa sobre el mercado y los gustos siempre cambiantes de los clientes, la estrategia de extensión de la línea de productos puede resultar contraproducente. Puede llevar a una pérdida de inversiones. Por ejemplo, si te pasas de una variante de producto bastante apreciada a otra que no lo es tanto, será difícil venderla. Siempre es mejor averiguar qué quiere el mercado. Una forma de averiguarlo es probando el producto. Antes de lanzar un producto al mercado, realiza una investigación en profundidad y, a continuación, pruébalo con tu mercado. Lanza al mercado unos cuantos productos mínimos viables para ver cómo responden tus clientes. La reseña debería informar tu próximo movimiento.

2. Aparte de la pérdida de inversión, las extensiones de línea de productos mal ejecutadas pueden afectar a la imagen de marca. Si la extensión de la línea de productos no cumple las expectativas del mercado objetivo, afecta a la fidelidad de la marca y al valor del producto original.

3. A veces, la singularidad y el atractivo exclusivo del producto original se ven afectados. Demasiadas alternativas pueden desmitificar el producto para el cliente. Si ya pueden obtener productos igualmente buenos de ti, ¿por qué tienen que comprar uno nuevo por un precio diferente?

4. El mercado es un escenario competitivo. Cuando un producto de la competencia se percibe como mejor en términos de atributos y características en comparación con el de tu marca, puede afectar a las ventas. Por eso, cuando crees un nuevo producto, debes tener cuidado de no estar dando a tus clientes cosas de mala calidad. Dales lo mejor. Si no puedes permitir lo mejor, dales lo mejor que puedas y trabaja activamente para mejorar.

Extensiones de la línea de productos y extensiones de la marca

La mayoría de la gente confunde la extensión de la línea de productos con la extensión de la marca.

Una extensión de línea de marca es cuando una empresa introduce un nuevo artículo en un segmento de productos completamente diferente. Permite a una empresa ampliar su marca con el reconocimiento de sus productos existentes. Una extensión de marca implica la expansión de una empresa a nuevas categorías de productos en las que es menos reconocida. Las extensiones de marca se centran más en la marca. Un ejemplo de un sujetador Poorlyke Coca-Cola es la producción de bebidas alcohólicas.

Una extensión de línea es aparte de la pérdida de inversión cuando una empresa incorpora una variedad o variedades de un producto existente para dirigirse a un nuevo público de clientes. Las extensiones de línea se centran más en el producto. Aquí, el producto principal sigue siendo el mismo, pero la variante se dirige a un consumidor específico. Un ejemplo de extensión de línea es Coca-Cola produciendo diferentes sabores de la bebida Coca-Cola.

Ejemplos de extensiones de líneas de productos

En esta sección veremos dos casos prácticos. Presta atención a cada ejemplo de extensión de línea de productos para ver cómo hicieron la suya.

• Coca-Cola 

A lo largo de los años, Coca-Cola ha lanzado nuevas versiones de su producto, desde nuevos sabores hasta diferentes tamaños. El objetivo principal es ofrecer algo diferente e innovador a los clientes, con un sabor y un gusto superiores. Una de las extensiones de línea de producto más famosas de la marca es la Coca-Cola Light, cuyo público objetivo es un mercado cada vez más preocupado por el peso y las calorías.

• Durex 

La marca de anticonceptivos más conocida y utilizada, siempre apuesta por la estrategia de extensión de líneas de productos. Lanza nuevas marcas de preservativos de distintos sabores y tipos para mantener a los clientes interesados y entusiasmados mientras esperan con impaciencia el nuevo producto.

Aspectos a tener en cuenta antes de crear una extensión de línea de producto

Las extensiones de la línea de productos tienen un sinfín de ventajas que ya se han comentado. A continuación, se enumeran los aspectos que deben tenerse en cuenta antes de lanzar una extensión de línea de productos.

1. La visión y la misión de la marca

2. Comentarios del público

3. Probar nuevas líneas de productos

4. Finanzas y recursos de la empresa

5. Encuesta/estudio del mercado competitivo

6. Crecimiento de la marca

7. Exclusividad del producto

Visión y misión de la marca

La extensión de una línea de productos debe estar en consonancia con la visión y la misión de la empresa. Una empresa de productos capilares que quiera promover la inclusión puede crear un champú especial para cabello africano. Una empresa de alimentación puede incluir en su menú opciones aptas para veganos. He aquí algunas preguntas que debe plantearse al considerar la visión y la misión de la empresa con tu nueva idea de extensión de línea.

• Destino: ¿Hacia dónde vamos como organización? En otras palabras, ¿cuál es nuestra visión? ¿Cómo nos ayuda a conseguir esta extensión de la línea de productos?
• Misión: ¿Qué defendemos como organización? ¿Cuáles son nuestros puntos de acción? ¿Cómo los mejora esta extensión de la línea de productos?

Opinión del público

Nunca se insistirá lo suficiente en el papel del público o los clientes en el éxito de cualquier empresa. La opinión de los clientes debe influir en las decisiones antes de lanzarse a ampliar una línea de productos.

Una marca debe preguntar a los clientes si están satisfechos con el producto actual y si es necesario introducir cambios o modificaciones en el producto. ¿Qué características hacen que se interesen y se sientan atraídos y, finalmente, compren el producto? Esta información puede obtenerse a través de simples encuestas o sugerencias. La recopilación de datos ayuda a decidir las próximas métricas a aplicar en el rediseño del producto.

Probar nuevas líneas de productos

Probar nuevas líneas de productos en pequeñas cantidades ayuda a determinar el éxito de la extensión de la línea de la marca. Una pequeña inversión en aprender y conocer a tu público y probar nuevos productos puede ayudar a una empresa a evitar invertir demasiado en un producto que no se venderá.

Finanzas y recursos de la empresa

Antes de lanzar la extensión de una línea de productos, la empresa debe analizar sus finanzas, los recursos disponibles y los conocimientos necesarios. Aunque el riesgo es bajo, es aconsejable comprobar si dispones de fondos más que suficientes para la elaboración de estrategias, la ideación, la fabricación, la ejecución y la publicidad.

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Estudio de mercado competitivo

Una marca necesita llevar a cabo un estudio exhaustivo del mercado competitivo, examinando los productos similares de la competencia y sus características. Siempre es aconsejable realizar un estudio de mercado bien detallado e informado antes de lanzarse a ampliar una línea de productos. Esto hará que tus esfuerzos de marketing en línea sean más eficaces.

Crecimiento de la marca

Antes de lanzar una extensión de línea, una empresa o marca debe analizar su crecimiento y éxito en el mercado. Es más probable que una marca de éxito impulse las ventas de la nueva extensión de línea que una marca menos conocida. Es importante tener en cuenta cómo le va a tu producto actual en el mercado en términos de ventas, beneficios, retorno de la inversión (ROI), cuotas de mercado y mucho más.

Exclusividad del producto

Una extensión de la línea de productos no tiene por qué alterar la exclusividad del producto. Los clientes se sienten más atraídos por un producto con características únicas y poco comunes. Es una mala idea y no es aconsejable aventurarse en la extensión de la línea de productos sólo para seguir siendo relevante en el mercado si tu producto original ya es único.

Herramientas y funciones de Strikingly que mejoran las extensiones de línea de productos

Imagen tomada del producto de Strikingly

La creación de un sitio web es importante para cualquier negocio en línea serio. Un sitio web de negocios o comercio electrónico de Strikingly viene con algunas funciones que te resultará muy útiles.

1. El formulario de contacto: con un formulario de contacto, tus clientes pueden llegar a ti y darte información valiosa sobre lo que necesitan para tu producto.

2. Redes Sociales: Un sitio web de Strikingly te permite integrar tus medios sociales, como comercio de Instagram y Facebook. Con tus medios de comunicación social, puedes pre-informar a tus clientes sobre el nuevo producto que viene.

3. Un blog: un blog ayuda a tus clientes a saber qué pueden esperar de ti y a decidir si lo quieren o no.

Imagen tomada del producto de Strikingly

La extensión de una línea de productos puede transformar tu negocio. Sólo tienes que asegurarte de hacerlo bien. Si no sabes cómo hacerlo, estudia a las grandes empresas. Fíjate en sus ejemplos y métodos de extensión de líneas de productos. Mejor aún, estudia a una gran empresa de tu sector o de un sector similar. Así tendrás una perspectiva más clara de cómo proceder.