Si te parece impresionante la invención de los teléfonos inteligentes, los robots y los coches que se conducen solos, entonces también disfrutarás del mundo de la impresión 3D. Es desconcertante pensar cómo ha evolucionado la tecnología a lo largo de los años. Lo que antes era un sueño para volar a diferentes países ya se puede hacer en avión, y viajar a Marte no está ya muy lejos de la realidad. Desde el descubrimiento de la bombilla de Thomas Edison hasta la invención de la vacuna contra la polio del Dr. Albert Sabin, hoy en día tenemos la impresión 3D.
¿Qué es la impresión 3D?
Como su nombre indica, la impresión 3D se utiliza para hacer un modelo físico tridimensional de un objeto digital. Si crees que sólo puedes imprimir tinta en papel, piénsalo de nuevo. Con la impresión 3D, puedes imprimir casi cualquier cosa. El mecanismo funciona añadiendo material capa a capa para producir impresiones 3D geniales. Por eso la impresión 3D también se conoce como fabricación aditiva.
A diferencia de otras tecnologías de fabricación, como el mecanizado CNC o el modelado por inyección, en la impresión 3D no se necesitan herramientas especiales. Todo lo que necesitas es tu impresora 3D. El proceso comienza con un diseño de impresión digital en 3D del objeto que se desea imprimir. A continuación, el software de la impresora 3D "corta" el modelo digital en un código legible por la máquina.
¿Qué materiales se utilizan en la impresión 3D?
Los materiales utilizados en la impresión varían en función del objeto que quieras diseñar, así como del tamaño y tipo de la impresora. Tu diseño de impresión 3D servirá de base para el material utilizado:
- Los plásticos: El material más utilizado, el nylon o la poliamida, se utiliza en forma de polvo en las impresoras FDM de sobremesa. El plástico es un material fuerte, flexible y duradero. Por eso ha demostrado ser fiable para la impresión 3D. Los ingenieros y arquitectos también lo utilizan porque se puede colorear antes y después de la impresión. Esto hace que el objeto físico sea más fiel a la realidad. De hecho, la ropa que se imprime con impresoras 3D suele utilizar este material.
- Metales: Los metales se suelen utilizar para la impresión 3D de grado industrial porque es más duradero que el plástico. También es uno de los materiales más robustos que se utilizan en los procesos de sinterización, fusión y mecanizado por haz de electrones.
- El papel: Se podría pensar que el papel no es lo suficientemente resistente, pero el papel de copiadora estándar A4 que todos conocemos es el material utilizado por algunas empresas. Las ideas para impresoras 3D hechas con papel son definitivamente más baratas, seguras y respetuosas con el medio ambiente que otros materiales. Además, no suelen requerir ningún tipo de procesamiento posterior.
- Biomateriales: Recientemente se está experimentando con biomateriales para la impresión 3D con el fin de hacer el proceso más sostenible. Debido a su abundancia en la naturaleza, los biomateriales como el colágeno, el quitosano, el ácido hialurónico, el alginato, etc. Cada biomaterial tiene propiedades químicas específicas que sirven para diferentes usos mecánicos. Además, estos biomateriales deben estar aprobados por la FDA para poder ser utilizados en la industria.
- Cerámica: Recién introducida en la impresión 3D, la cerámica se utiliza por su estética, su tactilidad, su resistencia química y su alta relación resistencia-peso.
- Otros polímeros: Pueden ser sintéticos o naturales.
¿Cuáles son las ventajas y limitaciones de la impresión 3D?
La impresión 3D es definitivamente una tecnología en rápido desarrollo. Aunque la impresión 3D tiene muchas ventajas, también tiene sus propias limitaciones. Echemos un vistazo a las dos siguientes:
Ventajas
- Bajo coste de puesta en marcha: La impresión 3D ofrece otra forma de fabricar diversos productos sin el elevado precio de los equipos industriales. Sólo hay que comprar la máquina una vez y ya se pueden producir diversos artículos. Mientras que las máquinas habituales utilizadas para la fabricación sólo sirven para un propósito, las impresoras 3D sacan diferentes productos, dependiendo de tu negocio. El coste de las impresiones 3D útiles sólo depende de la cantidad de material utilizado y no requiere otro utillaje especializado.
- Personalización: ¿Sabes que la ropa suele venir en tallas estandarizadas? Eso es porque, en la fabricación tradicional, es más barato hacer las cosas a granel. Con la impresión 3D, se puede cambiar el modelo digital 3D para crear una pieza personalizada. De este modo, cada artículo puede personalizarse para adaptarse a las necesidades del cliente.
- Amplia gama de materiales: Como se ha indicado anteriormente, los materiales de impresión 3D tienen numerosas aplicaciones. Como cada uno tiene una propiedad única, los usuarios pueden mezclar y combinar para producir una gran variedad de diseños.
Limitaciones de la impresión 3D
- Menor resistencia de los materiales: Por lo general, las piezas impresas en 3D tienen propiedades físicas fuertes. Sin embargo, siguen siendo menos resistentes que los productos fabricados tradicionalmente. Esto se debe a que las impresiones en 3D se construyen capa a capa y, por tanto, son más débiles y frágiles que el material a granel. Por este motivo, los objetos impresos en 3D suelen utilizarse para aplicaciones no críticas que, por ejemplo, en sectores exigentes como el aeroespacial o la construcción de edificios.
- Precisión limitada: Aunque la personalización de la impresión 3D tiene un coste menor, la calibración de las máquinas no es tan intrincada como la de las tradicionales. Sin embargo, si quieres ceñirte a la tecnología, entre las ideas de impresoras 3D que ofrecen mayor precisión se encuentran las impresoras industriales de chorro de material y las de SLA.
- Menos rentable para la producción en masa: Si estás planeando producir rápidamente varios productos, entonces la impresión 3D es el camino a seguir. Pero si se pretende fabricar una gran cantidad de los mismos productos en un plazo de tiempo limitado, se sigue recomendando la forma tradicional.
14 ideas de impresión 3D para probar
Si te preguntas qué objetos de impresión 3D existen, aquí tienes 20 impresiones 3D bonitas y útiles.
1. Carcasa de auriculares
Con el auge del Bluetooth de los auriculares, también lo es la carcasa que se utiliza para protegerlos. Así, es uno de los objetos de impresión 3D más útiles que se pueden hacer hoy en día. Al igual que las carcasas de los smartphones, suelen ser de silicona o material de goma para absorber los golpes si se te caen accidentalmente.
2. Organizador de cables para auriculares
Para aquellos que no se han pasado a la escucha inalámbrica, ya saben que es un dolor de cabeza querer escuchar música sólo para descubrir que los cables de los auriculares están enredados, otra vez. Las impresoras 3D pueden fabricar organizadores para que tu par de auriculares favoritos estén bien guardados y sean fáciles de usar.
3. Llavero
No hay nada más molesto por la mañana cuando te apresuras a salir por la puerta sólo para no poder encontrar tus llaves. Con un llavero impreso en 3D, no tendrás que preocuparte nunca más por este problema.
4. Portalápices
A todos nos gusta tener el escritorio de la oficina en casa organizado. Es difícil concentrarse cuando hay desorden por todas partes, incluidos los bolígrafos y los lápices. Otra de las buenas ideas de impresión en 3D es la de generar portalápices únicos y funcionales que puedan hacer el trabajo más productivo y agradable.
5. Soporte para el móvil
Como la mayoría de la gente trabaja a distancia hoy en día, tener un soporte para el móvil es imprescindible. Un soporte para el móvil nacido de un diseño de impresión 3d genial te permite mirar los mensajes con facilidad mientras trabajas en otras cosas en tu portátil o en tu escritorio.
6. Macetas
Sí, has oído bien. Para los amantes de las plantas, puedes tener un hogar impreso en 3D para tus suculentas y cactus favoritos. Olvídate de las tradicionales macetas de barro y opta por macetas más chulas para hacer más atractivo el jardín de tu casa con estas geniales impresiones en 3D.
7. Cubiertos
Para los fanáticos de los utensilios de cocina, esto es para ti. Una de las impresiones 3d más útiles que puedes hacer son los pequeños cubiertos para uso personal. No sólo son más ecológicos que los de plástico, sino que también pueden ser mucho más bonitos y portátiles.
8. Posavasos
Para completar tu menaje de cocina, ¿por qué no fabricar también posavasos para tus vasos y tazas? Cambia los posavasos endebles y frágiles por objetos impresos en 3D que tengan el mismo aspecto pero sean más resistentes.
9. Peine
Lo bueno de la impresión 3D es que realmente puedes maximizar tu creatividad con las posibilidades ilimitadas de las ideas de esta técnica. La maquinaria especializada puede mantener a raya tus mechones indómitos y estar listo para el salón todos los días.
10. Marcapáginas
Añade un marcapáginas impreso en 3D a tu colección. ¿Qué otro incentivo para leer tus libros favoritos sino unas geniales impresiones en 3D con los diseños más sorprendentes?
11. Tarjeta de visita
Para los que están en la industria tecnológica o creativa, tener una tarjeta de visita impresa en 3D habla por sí misma. En lugar de una tarjeta tradicional hecha de cartón, entregar algo que grite tecnología moderna te da ese impulso extra de creatividad. Además, puedes incluso idear diferentes ideas de impresión en 3D para que puedas personalizarlas y adaptarlas a tu perfil.
12. Giro de la mano
¿Recuerdas cuando los fidget spinners estaban de moda? Pues añade este a una de las numerosas impresiones 3D geniales a tu arsenal y mantén el aburrimiento a raya. No sólo es genial, sino que también es una de las impresiones 3D más funcionales y útiles que puedas imaginar.
13. Ropa
La moda no tiene por qué ser aburrida porque ahora puedes imprimir tu propia ropa. Si eres alguien que quiere cambiar las cosas de vez en cuando y experimentar con diferentes estilos de ropa, entonces una máquina de impresión 3D puede ser una buena inversión.
14. Objetos dentales
Hablando de impresiones 3D útiles, aquí vamos a hablar de objetos dentales. Estos incluyen coronas, puentes, tapas, prótesis dentales, e incluso moldes ortopédicos utilizados para evaluar y diseñar tus aparatos.
¿Te han inspirado estas ideas? Estas son sólo algunas de las cosas que puedes hacer con una impresora 3D. La impresión 3D puede llegar muy lejos si tienes imaginación para crear ideas nuevas. Si estás empezando en la industria, una excelente manera de hacerte un nombre es tener un sitio web personal para mostrar tus geniales impresiones en 3D.
4 pasos para construir tu propio sitio web de impresión 3D
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